Wist je dat alle tequila wordt gemaakt van agave? Ontdek hier precies hoe tequila wordt geproduceerd en hoe je er het beste van kunt genieten - wij leggen het uit.
De productie van tequila
We hoeven je waarschijnlijk niet uit te leggen wat tequila is: Sleutelwoorden als citroen en zout, margarita en tequila sunrise zouden genoeg moeten zijn om een synesthetisch beeld van de populaire Mexicaanse gedistilleerde drank in je geestesoog, mond en neus op te roepen. Wat echter minder bekend is, is wat tequila eigenlijk is, dat wil zeggen hoe en waarvan het wordt gemaakt. Agave staat hier centraal. Maar wat zijn agaven eigenlijk? 
Agaves, die voornamelijk in Midden-Amerika voorkomen, behoren niet tot de cactusfamilie - zoals vaak ten onrechte wordt aangenomen - maar tot de aspergefamilie. Het is echter een bijzonder relaxte aspergeplant, want de agave bloeit maar één keer in zijn leven, hoewel de plant er tientallen jaren over kan doen om een bloeiwijze te vormen. Het duurt ook negen jaar voordat het middelpunt, dat "mezcal" ("huis van de maan" in de inheemse Nahuatl-taal) wordt genoemd, kan worden geoogst, dat wordt gebruikt als grondstof voor de productie van tequila.
Hoe maak je van agave tequila?
De agave-ondersoort die wordt gebruikt voor de productie van tequila is de toepasselijke naam agave tequiliana, die groeit in de Mexicaanse staten Sonora, Sinaloa, Jalisco, Michoacán en Oaxaca. Deze plant, die vaak simpelweg blauwe agave wordt genoemd, is naast water het enige ingrediënt in tequila. Een uitzondering hierop is tequila mixto, die wordt beschouwd als van mindere kwaliteit en waarin maximaal 49% suiker uit andere grondstoffen zoals maïs mag worden gebruikt.
Tequila mixto is hier verder echter niet van belang, omdat we ons alleen willen richten op de productie van 100% agave tequila in zes duidelijke stappen:
- De agaveharten (Spaans: "piñas") worden 24-36 uur gekookt bij 60-85 °C, waardoor het bittere sap wordt verwijderd.
- Na 48 uur afkoelen worden de agaveharten geplet en geperst.
- Het resulterende extract, dat een hoog suikergehalte heeft, wordt verrijkt met water. Dit mengsel wordt "pulp" genoemd.
- De pulp wordt 96 uur gefermenteerd in grote vaten met natuurlijke gist. Voor de extreem zeldzame "echte" tequila's wordt de bacterie Zymomonas mobilis gebruikt in plaats van gist.
- De resulterende most met een volume van ongeveer 8 volumeprocent.-% wordt tweemaal gedistilleerd, waardoor het alcoholpercentage stijgt tot 55 % vol.
- Na de laatste verdunning (verdunning met water) worden de tequila's uiteindelijk gebotteld met 35-50 % alcoholvolume om te rijpen in eikenhouten vaten of om direct klaar te zijn voor de verkoop.
Welke verschillende soorten agave tequila zijn er?
De zojuist genoemde verschillen in botteling leiden tot verschillende producten, maar er zijn ook andere onderscheidende kenmerken die de afzonderlijke tequila's kenmerken. Laten we eens kijken naar de belangrijkste.
Tequila Silver
Witte tequila, ook bekend als Tequila Silver of Tequila Blanco, is de meest verspreide tequila-variant en wordt gekenmerkt door zijn kristalheldere kleur en het feit dat hij direct na distillatie wordt gebotteld. De meesten van ons zijn waarschijnlijk wel eens de Sierra Tequila Silver 38 % tegengekomen met zijn karakteristieke rode sombrero (die overigens als citruspers kan worden gebruikt). De best verkochte tequila is echter de José Cuervo Especial Silver Tequila 38 %, , die de smaak van een authentieke zilveren tequila perfect weergeeft.
Tequila Gold
Tequila Gold - ook Tequila Oro - is meestal een mix van Tequila Silver met een gerijpte Tequila Reposado (of soms een langer gerijpte Tequila Añejo). Het is echter ook vaak een tequila blanco die goudkleurig is met karamel. Het is daarom de moeite waard om bij het kopen naar het etiket te kijken. Een succesvolle variant van Tequila Gold is de Camino Real Gold Tequila 40 %.
Tequila Reposado
, die rechtstreeks uit de stad Tequila komt. Laten we nu verder gaan met de agave tequila's die in eikenhouten vaten zijn gerijpt. De lichtgouden tequila reposado is minimaal twee tot maximaal 12 maanden gerijpt en wordt qua kleur en smaak beïnvloed door het eikenhout. De Espolón Tequila Reposado 100% puro Agave 40%.
Añejo Tequila
Añejo Tequila rijpt één tot drie jaar in vaten met een maximaal volume van 600 liter en is een uitstekend voorbeeld van een Tequila Reposado die de wild minerale en fruitige smaak van een Tequila Silver afrondt met milde houtachtige aroma's. De gouden kleur wordt donkerder door de langere rijping, terwijl de aroma's milder en complexer worden - zo zijn er bijvoorbeeld tonen van sinaasappelschil, toffee en vanille te proeven in de populaire 1800 Tequila Reserva AÑEJO 100 % Agave 38 % .
Tequila Extra Añejo
Echte tequilakenners komen aan hun trekken met Tequila Extra Añejo die minstens drie jaar heeft gerijpt. De smaken van deze ultra-gerijpte tequila zijn net zo divers en prachtig als het land van herkomst. Als je qua smaak naar het land van de eeuwige zon wilt reizen, is de Sierra Tequila Milenario Extra Añejo 100% de Agave een uitstekende keuze.
Mezcal
Mezcal is eigenlijk geen soort tequila, maar tequila is een soort mezcal. In tegenstelling tot tequila kan mezcal worden gemaakt van het vruchtvlees van verschillende agavesoorten, waardoor naast de opslag (of het gebrek daaraan) ook de samenstelling van de gebruikte agavesoorten bepalend is voor de aroma's en smaak van het eindproduct. De Hacienda de Chihuahua Sotol Anejo 38 % is een uitstekende mezcal met een milde, rokerige, frisse en fruitige agavesmaak.
Tequila met worm
De legendarische Tequila met worm is ook geen "echte" tequila, omdat de Mexicaanse wet niet toestaat dat er vreemde stoffen in zitten. Sinds agavebladeren in de jaren 1950 werden geteisterd door rupsen, wat een slimme Mexicaanse kunststudent op een duurzaam marketingidee bracht, bevatten mezcal-flessen vaak wormen. De beste manier om erachter te komen of dit slechts een reclamegrap is of een geraffineerde smaaknuance, is door het zelf te proberen, bijvoorbeeld met de Lajita Mezcal Reposado met Agave Worm 40 %. In ieder geval zal het proeven ervan zeker een gespreksonderwerp zijn.
De verschillen tussen Tequila Gold en Tequila Silver
Tequila Gold is (je raadt het al) goudkleurig, terwijl Tequila Silver zilver glinstert. Maar als we ons niet beperken tot de buitenkant, zijn de verschillen natuurlijk complexer en daarom willen we de twee soorten hieronder in meer detail met elkaar vergelijken. De belangrijkste onderscheidende kenmerken zijn:
- Tequila Silver rijpt niet, maar wordt direct na distillatie gebotteld. Tequila Gold daarentegen is meestal een mix van Tequila Silver en gerijpte tequila's.
- Tequila Gold kan echter ook Tequila Silver zijn met toevoegingen als gekarameliseerde suiker, eikenhoutextracten, glycerine en suikersiroop. Echte Tequila Silver is daarentegen altijd gemaakt van 100% agave.
- Hier in Duitsland (maar niet in Mexico, let wel!) wordt tequila gold vaak gedronken als shotje met sinaasappel en kaneel, terwijl tequila silver meestal vergezeld gaat van citroen en zout.
Hoe drink je agave tequila?
Met het laatste punt hebben we eindelijk op elegante wijze het doel van dit artikel bereikt - het drinken van tequila. Als je eenmaal een tequila hebt gekozen, kun je kiezen voor een van de drie populairste manieren om tequila te proeven. Hier volgt een korte beschrijving van hoe je dit doet:
Tequila puur drinken
Als je tequila op dezelfde manier wilt drinken als de producenten in Mexico, koop dan een hoogwaardige, gerijpte tequila reposado of añejo en geniet ervan - slokje voor slokje uit hoge borrelglazen, , bekend als caballitos. Als je de Mexicaanse smaakervaring compleet wilt maken met contrasterende smaken, kun je er een sangrita bij drinken - een alcoholvrije, pittige drank gemaakt van fruit- en groentesappen met chilipeper. Tequila is het lekkerst bij een ideale drinktemperatuur van 18-21 °C.
Tequila drinken als shot
De tequila shot wordt in Mexico nogal afgekeurd (als er al een limoen en zout wordt gebruikt zonder vaste procedure), maar is in ons deel van de wereld een populair drinkritueel dankzij de combinatie van zout en citroen of sinaasappel en kaneel. Je knijpt wat citroensap op de rug van je hand tussen je duim en wijsvinger, voegt zout toe, likt het af, schenkt een scheutje zilveren tequila in en bijt in de citroen. Je kunt ook Tequila Gold gebruiken en het zout en de citroen vervangen door kaneel en sinaasappel.
Drink tequila cocktails
Tequila is de basisdrank in een aantal van de populairste en lekkerste cocktails, zoals de Margarita of Tequila Sunrise. Voor cocktails is het aan te raden om 100% agave tequila blancos van hoge kwaliteit te gebruiken. Maar reposados zijn ook geschikt voor veel drankjes zoals de El Diabolo of de Toreador. Bekijk ons artikel over Margarita en andere tequilacocktails als je je wilt verdiepen in de fantastische wereld van tequiladranken.
FAQ - Vragen en antwoorden
Van welke plant wordt tequila gemaakt? +
Tequila wordt gemaakt van agave, specifiek van de agave-ondersoort Agave tequiliana, die vaak blauwe agave wordt genoemd. Voor een hoogwaardige 100% agave tequila is de agave naast water de centrale basis.
Hoe werkt de productie van 100% agave tequila? +
De agaveharten (piñas) worden gekookt, gekoeld, geplet en geperst. Het suikerhoudende extract wordt gemengd met water, gefermenteerd en vervolgens twee keer gedistilleerd. Na verdunning wordt de tequila direct gebotteld of in eikenhouten vaten geplaatst om te rijpen.
Welke soorten tequila zijn er en waarin verschillen ze van elkaar? +
De meest voorkomende soorten zijn Tequila Silver/Blanco (niet gerijpt), Tequila Gold (vaak gemengd of Blanco gekleurd), Reposado (2 tot 12 maanden gerijpt), Añejo (1 tot 3 jaar gerijpt) en Extra Añejo (minstens 3 jaar gerijpt). De kleur en het aroma worden over het algemeen milder en complexer naarmate de rijping vordert.
Wat is het verschil tussen Tequila Silver en Tequila Gold? +
Tequila Silver wordt direct na distillatie gebotteld en is helder. Tequila Gold is vaak een mix van zilveren en gerijpte tequila's of een gekleurde blanco met toevoegingen zoals karamel. Voor een betrouwbare oriëntatie is het de moeite waard om de informatie over het agavegehalte en de productie te bekijken.
Hoe drink je tequila het beste: puur, als shot of in een cocktail? +
Hoogwaardige reposado of añejo tequila's worden vaak puur gedronken bij ongeveer 18 tot 21 °C. Als shot is de combinatie met zout en citroen (zilver) of sinaasappel en kaneel (goud) in veel regio's gebruikelijk. Voor cocktails zoals de Margarita of Tequila Sunrise zijn 100% agave blancos bijzonder geschikt, net als reposados, afhankelijk van het recept.
