Na al een hele reeks nationale dranken te hebben gepresenteerd, reizen we vandaag af naar Nederland: Wat onderscheidt jenever van jenever?
Wat is jenever?
Jenever (soms ook gespeld als "jenever") is een jeneverbeslikeur die in Nederland en België volgens traditioneel recept wordt gemaakt. De steden Schiedam (Nederland) en Hasselt (België) zijn de bekendste plaatsen van herkomst van deze gedistilleerde drank, waaruit zoals gezegd de huidige populaire jenever is ontstaan. Het alcoholpercentage is minstens 35% per volume en alleen producten uit Nederland en België, evenals enkele kleinere regio's in Duitsland en Frankrijk, mogen de naam "jenever" dragen. Het is echter net zo belangrijk dat het om jeneverbes gaat.
De naam "jenever" verwijst naar de plant die centraal staat in deze gedistilleerde drank: het Nederlandse "jeneverbes" of Franse "genévrier" staat voor jeneverbes, een groenblijvende, langzaam groeiende struik of boom die behoort tot de cipresfamilie en bijna uitsluitend op het noordelijk halfrond voorkomt. De plant wordt al zo'n 3500 jaar gebruikt in de geneeskunde en als specerij, voornamelijk vanwege de essentiële oliën, terpenen en flavonoïden die in de naalden en bessen zitten. De medicinale en medische toepassingen zijn gevarieerd en omvatten gebruik bij spijsverteringsklachten, als diureticum en uitwendig bij reuma en jichttherapie. Huidige studies suggereren dat jeneverbes ook een bepaald anti-tumor effect kan hebben.
Geschiedenis van jenever
De oorsprong van jenever is niet helemaal duidelijk; er kan echter met zekerheid worden aangetoond dat een populaire sociale drank met dezelfde naam al bestond aan het einde van de 16e eeuw. In dit opzicht is het meer dan twijfelachtig dat jenever in de 17e eeuw werd "uitgevonden" door de Nederlandse arts en wetenschapper Franciscus Sylvius, zoals sommige bronnen ten onrechte beweren, die op zijn beurt gebruik zou hebben gemaakt van een medicinaal jeneverbesrecept uit een eeuwen eerder gecreëerd klooster.
We zullen hier later dieper op ingaan, maar in principe is jenever ontstaan als een graan-eau-de-vie, d.w.z. als een soort "onafgemaakte" whisky, die direct op smaak werd gebracht met jeneverbes. Dit was min of meer een noodoplossing, omdat de meestal inferieure en daarom nauwelijks drinkbare schnaps effectief "gemaskeerd" moest worden, waarvoor de aromatische jeneverbes een voor de hand liggende keuze was.
Tijdens de Dertigjarige Oorlog, die soldaten uit heel Europa met elkaar in contact bracht in de meest uiteenlopende coalities, raakten Engelse soldaten in Nederland vertrouwd met jenever en zagen deze "toverdrank" als de reden voor de spreekwoordelijke moed van Nederlandse strijders. Als gevolg hiervan gebeurden er twee dingen: de Nederlandse naam werd afgekort tot het makkelijker uit te spreken "Gin", terwijl Engeland later zijn eigen variant van jenever creëerde onder deze naam en het hielp om wereldwijde bekendheid te krijgen.
Dit brengt ons op het punt waar we het moeten hebben over het verschil tussen jenever en jenever. Laten we eerst eens kijken hoe jenever wordt geproduceerd.
De productie van jenever
Het zal sommige lezers verbaasd hebben, maar zoals gezegd is jenever in feite niets meer dan een mix van totaal verschillende gedistilleerde dranken. Het begint met een distillaat van gerst- of roggemout, waaraan in zeldzame gevallen maïs of tarwe wordt toegevoegd. En dat klopt - het tussenresultaat is eigenlijk niets meer dan ongerijpte whisky, die in Nederland "moutwijn" wordt genoemd. Er wordt ook wel eens op gewezen dat we hier te maken hebben met een beslag, bij wijze van spreken, dat niet verschilt van bier .
In elk geval wordt jeneverbes gebruikt voor de verdere aromatisering, hoewel in sommige gevallen ook karwij, anijs en koriander worden gebruikt.
Wat is het verschil tussen jenever en gin?
Om het onderscheid niet onnodig ingewikkeld te maken, zullen we hier afzien van een verdere historische beschrijving en ons pragmatisch beperken tot het doorslaggevende verschil, dat bijna vanzelfsprekend is uit wat al gezegd is: Terwijl jenever (oorspronkelijk) een graan-eau-de-vie is, een soort "gedistilleerd bier" (om het heel nonchalant te zeggen!) waaraan jeneverbes (en enkele andere kruiden) rechtstreeks wordt toegevoegd, is jenever een (graanvrij!) distillaat dat wordt gemaakt van neutrale alcohol die wordt gemengd met jeneverbes en een in principe oneindig aantal andere kruiden ("botanicals").
Het feit dat de jenever een graanvrije jenever is, is natuurlijk ook merkbaar in de smaak: Jenever is meestal "voller" van smaak, waarbij de extra "moutwijn" ook verantwoordelijk is voor extra graansmaken in de afdronk. Verdere verschillen liggen op het gebied van kleur en viscositeit: bij het proeven wordt jenever over het algemeen als "zachter" op de tong ervaren. Deze verschillen vervagen echter steeds meer, wat ons bij het volgende onderwerp brengt: de soorten jenever, waarvan we de drie belangrijkste willen presenteren...
De drie belangrijkste soorten jenever
"Jonge jenever" omvat alle jenevers die tot de "jongere variant" behoren, wat in wezen betekent dat ze gemengd zijn met veel neutrale alcohol. Het is wettelijk geregeld dat het maximaal 15 procent moutwijn mag bevatten, terwijl niet meer dan 10 gram suiker per liter is toegestaan. Uiteindelijk doet de smaak meer denken aan Wodka dan aan Dry Gin.
"Oude Jenever" staat aanvankelijk voor elke "klassieke jenever"; elke jenever mag echter "Oude" worden genoemd als hij voor minstens 15 procent uit moutwijn bestaat en niet meer dan 20 gram suiker per liter bevat. Het resultaat is een gedistilleerde drank die qua smaak dichter in de buurt komt van whisky dan van Wodka.
Tot slot is "Corn Wine Genever" de naam die gegeven wordt aan producten die meer geschikt zijn voor de hardgekookte leeftijdsgenoten, aangezien hier de "50 + 1"regel" geldt, waardoor alleen een jenever die minstens 51 procent moutwijn bevat zo genoemd mag worden. Omdat hij vaak in eiken vaten wordt gerijpt, is het niet verwonderlijk dat je eerder naar een whisky kijkt dan naar een oude jenever.
We willen in ieder geval vermelden dat er in Nederland en Vlaanderen verschillende jeneverlikeuren zijn ontwikkeld op basis van jenever. In Nederland is Bessenjenever, een rode jenever die traditioneel wordt versterkt met rode bessen, ook een echte specialiteit.
Onze jeneveraanbevelingen
Laten we tot slot eens kijken naar twee jenevers die we je graag aanraden en die je bij ons kunt bestellen.
Bols Genever Amsterdam Gin
De familienaam Bols is waarschijnlijk een van de bekendste namen in de wereld van gedistilleerde dranken. Het wereldberoemde bedrijf gaat terug tot Lucas Bols uit Amsterdam, die al sinds 1575 in zijn distilleerderij aan de rand van de stad verschillende gedistilleerde dranken maakte met kruiden van over de hele wereld - waaronder de eerste jenever. Het bedrijf beheerst dus al meer dan 400 jaar de kunst van het distilleren en gebruikt nog steeds alleen natuurlijke ingrediënten van hoge kwaliteit, zoals kruiden, specerijen en fruit, die worden verwerkt volgens aloude recepten maar nog steeds voldoen aan de moderne smaak.
Deze jenever is een whiskyachtig distillaat, in Nederland bekend als "malt brandy", dat wordt gemaakt van rogge, maïs, tarwe en natuurlijk jeneverbessen. De heldere vloeistof verspreidt aroma's van zoete jeneverbes, kamperfoelie en citrusvruchten in de neus, naast moutige graantoetsen. De complexe, fruitige smaak wordt gedomineerd door jeneverbessen en mout. De ervaring wordt afgerond met een lang aanhoudende afdronk.
De Borgen OLD-STYLE GENEVER
De Hooghoudt distilleerderij, een traditioneel familiebedrijf opgericht in 1888, is nu in de vierde generatie van het produceren van producten zoals deze oude-stijl jenever uitsluitend van puur natuurlijke ingrediënten. Een van de vele bijzondere kenmerken van deze jenever is een distillatieproces dat teruggaat op tradities uit de 17e en 18e eeuw, wat resulteert in een jenever met een sterk moutkarakter. De unieke combinatie van een 17 jaar oude mout, jeneverbessen, graandistillaat en een ongerijpte mout ruikt naar hout en anijs, afgerond met een vleugje warme kruidensmaken. Gerst en de eerder genoemde warme specerijen vermengen zich met hints van jeneverbessen en eikenhout in de zachte smaak. Om de lang aanhoudende afdronk te beschrijven, vond onze proever de bijvoeglijke naamwoorden elegant, houtachtig en kruidig passend.
"Proost, op onze gezondheid!"
